Sursă: Stirileprotv.ro

Companii din domeniul aerospaţial şi farmaceutic investesc în producţia de medicamente pe orbită joasă, considerând că lipsa gravitaţiei permite realizarea unor procese chimice imposibile pe Pământ. Potrivit estimărilor Morgan Stanley, economia spaţială ar putea depăşi 1.000 de miliarde de dolari până în anul 2040.

Una dintre firmele aflate în avangardă este SpaceMD, subsidiară a companiei americane Redwire. Directorul general John Vellinger afirmă că tehnologia dezvoltată de companie poate valorifica sute de compuşi farmaceutici promiţători, care sunt abandonaţi anual din cauza problemelor de cristalizare sau de stabilitate. SpaceMD a trimis deja pe orbită 54 de unităţi automate de laborator denumite PIL-BOX şi a testat 37 de compuşi medicamentoşi. Printre partenerii companiei se numără grupuri farmaceutice importante precum Eli Lilly şi Bristol Myers Squibb.

Producţia de medicamente pe orbită, avantaje şi provocări

Microgravitaţia oferă beneficii semnificative pentru fabricarea medicamentelor. Pe Pământ, gravitaţia determină sedimentarea particulelor şi apariţia curenţilor de convecţie, procese care afectează formarea cristalelor. În spaţiu, cristalele cresc mai uniform şi conţin mai puţine defecte, ceea ce poate avea efecte directe asupra tratamentelor.

• Medicamentele biologice complexe devin mai fluide şi mai uşor de administrat
• Reduc necesitatea perfuziilor lungi şi a acelor de mari dimensiuni
• Unele tratamente pot fi transformate în injecţii simple pentru administrare acasă

Un exemplu notabil este compania Merck. Începând din 2014, aceasta a efectuat experimente pe Staţia Spaţială Internaţională pentru a studia efectele microgravitaţiei asupra medicamentului oncologic Keytruda. Rezultatele au condus la dezvoltarea unei versiuni injectabile, aprobată de autorităţile americane în 2025.

Provocări și perspective pentru medicamentele spaţiale

Industria se confruntă cu dificultăţi majore, precum costurile ridicate ale transportului către şi dinspre orbită. În plus, retragerea viitoare a Staţiei Spaţiale Internaţionale obligă companiile să caute alternative comerciale. De asemenea, reglementările pentru aprobarea medicamentelor produse în spaţiu sunt încă în fază incipientă.

Regulamentul pentru medicamentele fabricate în microgravitaţie începe să fie elaborat, Marea Britanie fiind una dintre primele ţări care pregătesc un cadru legal în acest sens. În acelaşi timp, companii precum SpaceMD şi Varda Space Industries dezvoltă parteneriate cu viitoarele staţii spaţiale comerciale, care urmează să înlocuiască infrastructura actuală.

Susţinătorii tehnologiei cred că producţia farmaceutică orbitală va deschide o nouă industrie spaţială, în care laboratoare şi fabrici automate vor produce medicamente pe orbită, iar rezultatele vor fi transferate ulterior către producţia de masă de pe Pământ.

Astfel, cercetările din domeniul farmaceutic şi spaţial se conturează ca fiind o oportunitate revoluţionară pentru tratamente mai eficiente şi mai accesibile în viitor.