O agenție spațială europeană a anunțat că John McFall, sportiv paralimpic și chirurg din Marea Britanie, se află în fazele finale ale pregătirilor pentru a deveni primul astronaut cu dizabilități fizice care va ajunge în spațiu.
McFall, care și-a pierdut un picior în urma unui accident de motocicletă la vârsta de 19 ani, a fost selectat în 2022 de Agenția Spațială Europeană (ESA) pentru un program dedicat persoanelor cu dizabilități. În plus, un nou acord între guvernul britanic și compania americană Vast permite finanțarea unui zbor spațial al britanicului, susține BBC.
Originar din Hampshire și tată a trei copii, McFall a câștigat medalia de bronz la Jocurile Paralimpice de la Beijing din 2008. În timpul studiilor la Universitatea Swansea, a învățat să alerge din nou, iar experiența sa în sport și activitatea de chirurg l-au pregătit pentru provocările din spațiu.
Ce înseamnă participarea unui astronaut cu dizabilități la misiuni spațiale?
Dacă va fi selectat pentru o misiune, McFall va realiza cercetări privind fiziologia umană, adaptarea la microgravitație, comportamentul protezelor și menținerea echilibrului în condiții de imponderabilitate. El a fost declarat apt medical pentru o misiune pe Stația Spațială Internațională (ISS), însă procesul de pregătire este complex și include cursuri de supraviețuire, instruire teoretică și zboruri parabolice.
- Pregătire în fizică, inginerie și biologie
- Zboruri parabolice pentru simularea condițiilor de imponderabilitate
- Instruire în gestionarea situațiilor de urgență și supraviețuire
Ce avantaje aduce experiența sa în pregătirea pentru spațiu?
Experiența de chirurg și sportiv paralimpic îi oferă lui McFall abilități valoroase precum gândirea rațională, rezolvarea problemelor, comunicarea eficientă și luarea deciziilor în condiții de stres. Participarea la Jocurile Paralimpice și activitatea în domeniul medical l-au ajutat să gestioneze situații dificile și să se adapteze rapid la provocări.
McFall a declarat că nu are garanția că va ajunge în spațiu, însă consideră că este "cu siguranță cu un pas mai aproape" de acest obiectiv. Progresul său reprezintă o premieră în explorarea spațială, deschizând calea pentru incluziune și diversitate în misiunile spațiale viitoare.